英超，海鸥飞处彩云飞！

说起英格兰南方，人们很容易想到海鸥、沙滩、二战和军港。作为二战时同盟国在欧洲的反攻基地，这里不仅有朴茨茅斯和南安普顿，还有战时不那么出名的布莱顿。战争结束，军港沉寂，庞贝和圣徒的足球兴盛起来，而布莱顿在这项运动中的名气同样被临近的滨海城市所掩盖。

只有“海鸥”这个俱乐部昵称，时刻提醒着布莱顿的城市属性。布莱顿俱乐部全称布莱顿霍夫阿尔比恩，成立于1901年。1920年进入英格兰足球联赛南区联赛，曾以南区联赛冠军身份赢得过社区盾锦标，但这也是近百年前的辉煌。1973年，布莱恩·克劳夫曾短暂执教，然而这没改变球队多年只能在英格兰联赛等级中下游厮混的历史。直到1979年，俱乐部才终于升入英格兰顶级。好景不长，1982/83赛季，布莱顿以英甲垫底身份回归乙级。那季球队在足总杯一路杀入决赛，遭遇曼联战成2比2平，重赛则以0比4败北。

只有30万人口的布莱顿，可能天生对足球无感。除了以密布鹅卵石的海滩著称，这里错落有致分布着的很多面朝大海的白色乔治风格别墅，是滨海一道奢华风景。城市的标志性建筑英皇阁，曾是英格兰王子为密会情妇而建造。浪漫之余，布莱顿诞生过首创特技摄影和简单蒙太奇的电影布莱顿学派。布莱顿大学是英国实力最强的大学之一，拥有众多领域的国际级专家。浪漫和创意结合，加上无敌海景，让小城明星扎堆，劳伦斯·奥立佛、凯特·布兰切特、保罗·麦卡特尼都在这里有私宅。

只要和足球有染，就能让人疯狂。上周一战胜维冈赛后，近3万球迷的埃美克斯（美国运通社区）球场挤满冲上草坪的球迷，很多布莱顿球员，因为球衣和球裤都被庆祝的球迷当作私人珍藏品被剥光，而只能海风中光着大半个身子。时隔34年后，布莱顿重返英格兰顶级联赛，也将首次征战英超。作为英超新军，海鸥是联赛25年历史中第48支参赛队伍！

他们具有海鸥的精神

高尔基名篇《海鸥》赞扬飞鸟不惧风浪不屈不挠的战斗精神。“海鸥”布莱顿也是如此。本季之前的四个赛季，他们三次打入英冠升超附加赛，三次失利！

2012/13赛季，布莱顿英冠第四，升级附加赛中与水晶宫相遇。两队在塞尔赫斯特公园战成0比0，回到主场，布莱顿0比2失利。2013/14赛季最后一轮，布莱顿凭如今效力莱斯特城的乌略亚最后一分钟绝杀，2比1战胜诺丁汉森林，得以排名第六，再次打进升级附加赛。然而面对德比郡的半决赛，球队主场1比2输，做客更是1比4不敌。连续两年在升级附加赛中被淘汰，布莱顿仿佛沾上霉运。2015年8月，一架飞机在距离俱乐部训练场不到一英里处坠毁，11位死者中还包括一名俱乐部职员和一位前球员。

连续两年功亏一篑，布莱顿差点沉沦。2014/15赛季，该队表现低迷，前利物浦队长海皮亚被炒去主帅身份，曾带领纽卡斯尔升超的休顿在2015年末被任命为新帅，但该季球队也只能以保级作为成功。上季，布莱顿从联赛开局便呈现良好状态，曾保持22场不败，大部分时间领跑英冠。可惜联赛最后阶段，海鸥被升级竞争对手米堡超越，丧失直升英超的机会。又是英冠升级附加赛，此番面对谢周三的布莱顿首回合就遭重创，4名主力在比赛不到一小时内受伤，亦致球队做客0比2输球；回主场1比1战平，再次折戟附加赛。

本季，布莱顿吸取教训，还剩三轮时已领先第三名雷丁13分，净胜球更是多达联赛第二，得以提前直升。在34年前的顶级联赛经历后，布莱顿一路坠落，大部分时间混迹于低处，还险些因破产遭受接管命运。如今经过五年里的第四次努力，愈挫愈勇的“海鸥”终于一飞冲天，得偿所愿。

“上季经历让我们成长很多。”布莱顿主帅克里斯·休顿说：“我们曾享受排名前列的日子，最终挡不足失望来临，不过这段经历是值得的。本季当我们努力冲超时，大部分人都还会嘀咕：这支球队还能走多远？有那么一段时间，我们没能占在联赛前列。但球员们的努力无法低估，这支球队的雄心之火一直没有被浇灭。”

休顿希望，因为过去几个赛季的大喜大悲，已经习惯“情绪转折”的球队，能在接下来赛季收尾定下心神，努力争取冠军。不过上轮落败的球队显然已经走神。当然这也值得原谅，谁让升超的成就那么令人兴奋呢？

为1.7亿干一杯

从常年失落于英格兰低等级联赛，到终于踏入举世瞩目的英超，布莱顿的成功，可以说凝聚几代人的心血。20年前的布莱顿，曾遭受主场关闭而被迫租用别家球场，这种类似无家可归的命运。在老主场被挪作他用而俱乐部“差点被扔到海里”的20年后，今日得见升超的布莱顿球迷之兴奋难以言表，因为这也是他们的信念之胜。

对维冈赛后，主场保安不断规劝球迷不要侵入球场，可惜根本没人听话。休顿理解球迷这种情感，因为他清楚过往这么多年，布莱顿球迷太苦了。“我来这里只有两年四个月，而这里的球迷陪伴着球队度过了一次又一次困难岁月，尤其是过去二三十年，我理解他们的情感宣泄。”

布莱顿有“英冠阿森纳”之称，除了踢法赏心悦目，还有赛季前半段开挂、春天后崩盘进入附加赛、附加赛第一轮回家这样高开低走的轨迹。通过休顿的执教技巧，加上中卫顿克、戴尔·斯蒂芬斯、前锋诺卡特、穆雷为核心的一帮保持恒心的主力，球队终于取得历史性突破。确定升超的43轮后，布莱顿赢场最多输球最少，媒体总结该队四大优势：跑动积极，防守稳固、进攻手段丰富，主场是抢分狂魔。

对维冈，曾效力水晶宫的穆雷攻入本季第22个联赛入球。休顿说：“我们这赛季引援不错，不是买了很多，但赛季开始时球队有了更好补充。去年冲击失利或许不全是坏事，至少球队已习惯排名待在前列的日子，本季他们就希望赢得更多，他们下了决心，还坚持到底。”

据统计，英超历史有过71支升班马，其中31支在升级后第一个赛季就回英冠，淘汰率高达44%。明年“海鸥”能在英超发出怎样的啼声，掀起如何风浪？至少，残酷的现实已经面对他们。不过据媒体估算，因为升超，布莱顿未来一年至少有1.7亿英镑的入账，其中包括转播分红和赞助提升。一想到这笔钱，季末庆祝的布莱顿球迷，肯定又得多喝几杯！

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